作家速成教程第四章 非小说类书籍和文章的写作 ：02：咨询信——自我椎荐的法宝

 没有捷径可走，你需要尽力去了解所咨询刊物的情况，知道在过去的一年里它发表了什么文章，并认真加以研究。然后写一封咨询信，将你珍藏的宝贝亮出来。 
　　——斯蒂夫·韦恩伯格

　　
　　一封一页长的咨询信是你向杂志或报纸推销文章的第一步。不管你把自己写得有多好，都需要主顾的认可，否则它只是一张废纸。
　　咨询信表示你尊重编辑的时间，他或她可在方便之时回复；咨询信表明你对编辑的信任，相信他能够通过阅读你的作品，来判断你的价值。
　　咨询信应做到如下几点：
　　1．抓住兴起点
　　没有人比编辑更了解自己的杂志，他只能根据你的信判断你是否能为杂志写作。因此，咨询信的头几个词至关重要。你要立即抓住他的兴趣，并使之一直保持下去。如果你的信能做到这点，编辑就知道你在写文章时也八九不离十。
　　开头应该简短，引起编辑的一点好奇心，有时可表明一种观点。你还可以用鲜为人知的事吸引编辑的注意力：“地球上最古老的生物依然在加利福尼亚完好地生存着，它就是古松。”这个咨询信的开场白使得一家杂志采用了这篇文章。这是十年前的事了。
　　从那之后，园艺家认识到一种常见于西南部沙漠地带的黄褐色灌木历史更久远，其中一处已经历了11700年的岁月。我再次向《花园》杂志写了咨询信，这篇文章也得到了发表。
　　有时你可将唤起兴趣和释放信息同时进行，这常常在介绍一位不同寻常的人物时应用。我曾碰到一个人，52岁，因过去的紧张生活患上溃疡性结肠炎，动手术割了八寸结肠。我在给一家人物杂志的咨询信中这样开头：
　　
　　他骑一辆自行车，轻快地驶过。但不管到哪儿他都随身携带自己的便携便盆。这不是开玩笑，而是一个有勇气的人的真实写照。
　　
　　这篇文章以《信念会飞》为题得以发表。
　　2．总结你的观点
　　你的咨询信应反应出你已对读者情况、编辑需要和杂志风格作了认真的研究。咨询信有特定的对象，它不能同时寄给几家刊物，决不是那种标准格式的信件。你不是在推荐一篇文章，而是向一家特定的刊物推荐文章。
　　你的信应当给出对全文的概览和对细节的处理，使编辑了解到你不仅掌握了素材，还知道如何去表现它。
　　给《沙漠》杂志的咨询信中，我这样写：
　　
　　有一种动物遍及西部草原，遭受到了误解、中伤和谴责，它就是这个国家最聪明的动物：郊狼。
　　
　　由于具有一触即发的反应力和超常的敏感性，郊狼在荒野的适应和生存能力都是不可思议的。为了追捕食物，它能以每小时40英里的速度全速奔跑，一天跑Zto英里。
　　作为一种依恋家庭和家族的群居动物，郊狼因团体的成长而无畏，它们在郊外蔓生。当它们几乎遍布西部时，郊狼又出现在东部，如缅因州，取代了个头大、但不如它机智的野生食肉动物。
　　
　　编辑在回信中给予好评，要我经过思考写篇稿件。后来这篇文章登出来了，名为《一种有争议的食肉动物》。
　　有时，在仅一页的咨询信正文列一个简短的清单，可以为编辑提供纲要概览。在寄往《计算机决策》的咨询信中，我提出用计算机处理地理数据，能为那些依靠人工控制、管理地图的公司节省钱财。
　　这封咨询信是这样写的：
　　
　　如果您同意的话，文章组织如下：
　　（1）说明天然气、电力、电话、自来水等公用事业公司人工控制的地图，存在着费用高、难以做到一体化等问题。
　　（2）解释一体化、自动控制的地图能节省财力。
　　（3）介绍某公司的详细情况，如一个电话公司因使用电脑控制地图管理设备，节约了资金。
　　
　　编辑阅后将他的意见写在咨询信上，于是我又写了文章《电脑地图管理系统在节约资金方面的功用》，发表在《计算机决策》上。
　　3．表现出你的组织和写作的能力
　　组织好你的咨询信，从不同的角度阐述你的中心思想，并以简练的语言表达出来。尽量使用短句，偶尔可用一句引言强调你的观点以引人注意。
　　你还可以使用平实的话语，就一个常见的话题向编辑咨询：
　　
　　这实在是一个最简单不过的事实，每年都会发生。秋天，白杨树的叶子由绿转黄。不管看过多少次，此情此景依然令人怦然心动。
　　
　　这是寄给一家杂志咨询信的开篇，成为我给这家刊物写的文章第一段的一部分。这篇文章描写了某日在科罗拉多高地旅行时所见到的白杨树的景色。一位编辑给我提了些建议，于是我又增添了小路、就餐去处及关于携带物品和穿着的建议。
　　4．简介你的经历和资格
　　编辑想知道你驾驭文字的功底。虽然在咨询信中，你展示了调度语言的技巧，但过去发表的成功作品，你的教育背景和工作经历，也都是你写作能力的最好说明。
　　如果你没有发表过什么作品，你不妨针对特定的杂志作出与之相适宜的选题，来说明你成为一个作家的能力。合适的背景经历，如做过工人、研究人员、旅行家、收藏者、业余爱好者或冒险家都应提及。记着，你的证明还包括想象力、创造力和直觉能力。要敏锐、观察仔细，你会发现灵感无处不在。举个例子：电视上一则下落不明的火车发动机的报道让我产生了兴趣。我驱车前往调查地点，兴趣更浓厚了。它把我引到图书馆，继而引出这封咨询信：
　　
　　1878年的一个漆黑、狂风怒号的夜晚，基奥瓦河洪水上涨，冲垮了桥梁，一列疾驰的火车被卷入湍急的河流。事后，车箱部分被发现了，一些已撞得粉碎，几乎完全埋没在泥沙淤积的河床里。但火车头没有找到。
　　今天，一百年后，开始了一场搜寻。
　　
　　接着，我讲述了搜索背后那些激动人心的事情。编辑给我的回复是“写下去”，文章寄出两周后，我收到一张汇来的支票。
　　5．便利编辑回复
　　这是老生常谈，但的确有效。每次随信附上一个写明自己地址的信封或明信片，以方便那些编辑。还有什么比明信片更简单易行？甚至你可以在背面打上：是否最后期限等字样，或作一些类似的变更。编辑会欣赏你的周到，由此推测你做事严谨，深思熟虑。
　　我并非没有尝过被拒绝的滋味，有谁会一帆风顺呢？自由撰稿人的咨询信百分之百有效是不可能的。但随着经验的积累，你会渐趋成熟。假如你的推荐信写得很成功，就会成为一名真正的作家。
　　没有捷径可走。这个过程并不轻松，但切实可行。你需要尽力去了解所咨询刊物的情况，需要知道在过去的一年里，它发表过什么文章，并认真加以研究。然后写一封咨询信，将你珍藏的宝贝亮出来。