【英语生活】“考”入英国的钱眼先生

你知道在英国有多少人是天主教徒吗？或者，你知道英国再婚家庭的比率是多少吗？不知道？那你可找到一个很好的同伴了——钱眼先生也不知道。但他需要知道，因为他最近参加了“英国生活(Life in the UK)”测试。对于那些长期居住在英国、打算申请英国护照的人而言，通过“英国生活”测试是一个强制性的先决条件。尽管自从1993年开始，钱眼先生的（澳大利亚）护照上就盖上了“永久居留”的印记，但在每次重返英国时，他仍必须与其他各色外国人等一起排队。因此，他最终决定申请一个英国护照。

在测试开始时，他被要求签署一份具有某种法律效力的文件，承诺不将考试试题泄露出去，因此，我不能确定我在开头提到的那两个问题是否包括在试卷当中。但答案可以在他的考试必读参考书里找到。这本书名为《英国生活：成为公民之路》(Life in the United Kingdom: A Journey to Citizenship)，在大多数较好的书店都能买到。

尽管德国世界杯(World Cup)的比赛日程表数月之前就已公布，但钱眼先生仍将考试时间恰好预定在澳大利亚队与日本队比赛的那个下午。经常读我文章的人会知道，我对足球全无兴趣，但钱眼先生爱好所有形式的体育运动，当有他的祖国参加时更是如此。所以，为何他会犯下如此之大的日程安排失误只有老天才知道。结果，他在候考休息室里疯狂地给我发短信，让我从网上查看比分。开赛10分钟后，我通知他比分是0比0。这并不令我感到惊讶，因为依我的经验，多数足球比赛似乎都以0比0收场。



随后，钱眼先生进入考场参加考试，一直考到那场比赛中场休息的时候。我想知道，参加世界杯的澳大利亚球员有多少人可能通过一场“英国生活”考试？比你想像的要多。我查看了每名球员的详细信息，他们当中只有两人为澳大利亚的足球俱乐部效力。（更气人的是，我发现他们大多数人体重比我轻，但我们这次不说这个话题。）剩下的人，2个在瑞士踢球，3个在意大利，2个在荷兰，1个在德国，1个瑞典，1个在西班牙。另外11人在英国，其中大多数效力于英超球队。

当钱眼先生走出考场，到休息室等待考试结果的时候，正是那场比赛的中场休息时间，当时日本以1：0领先。我通过短信把这个消息发给了钱眼先生，致使他感到无比地失望。澳大利亚队的集体力量无法在体重更轻的日本队那里得分？（日本队员平均体重74.04公斤，澳大利亚队员平均体重78.66公斤。）这足够使任何开拓地（译者注：即澳大利亚或新西兰）的人考虑成为一名英国公民了。

我并不担心钱眼先生的考试结果，尽管他在人权方面的知识（这部分知识在考试参考书中占了很大的比重）很肤浅。他认为，所谓侵犯他的人权，就是阻止他每天打高尔夫球。但不管怎样，这个考试是多项选择题考试，所以对读写水平的要求很有限，而且每道题至少提供了四分之一的答对可能性。

你可能会想，钱眼先生从1989年初就开始在英国生活，尽管期间在亚洲呆了几年，但他应该不需要阅读考试参考书吧。遗憾的是，这些问题与他的英国生活似乎关系不大。事实上，这项测试包括诸如此类的问题：英国儿童中接受私人教育的比例是多少？（答案：我不清楚，但不可能太多，因为学费实在太昂贵了。）Radio 5直播频道的波长频率是多少? （说出FM和AM两种频率可获加分。）在“阿什杯(Ashes)”板球赛上得分最高的英国投球手是谁？在出演肥皂剧《Emmerdale》的女演员中，谁嫁给了哈里•尤厄尔(Harry Kewell)，她最近出现在哪个真人电视秀上？在这支澳大利亚足球队中，哪3名球员效力的英国足球俱乐部目前不在英超之列？（你可以在晚餐聚会上和别人玩这个问答游戏。答案是：布里斯托尔城俱乐部(Bristol City)的卢克•维尔克谢尔(Luke Wilkshire)；伯明翰俱乐部(Birmingham City)的斯坦•拉扎里迪斯(Stan Lazaridis)；水晶宫俱乐部(Crystal Palace)的托尼•波波维奇(Tony Popovic)。）

年仅7岁的成本中心3号认为，日本的那粒进球绝对无效。他颇费口舌地解释称，日本队进球之前有犯规行为。但这个进球仍被判有效。因此，尽管通过了测试，但钱眼先生仍旧闷闷不乐，垂头丧气地开车回去工作，而此时，球赛也接近尾声。突然，在最后8分钟，澳大利亚射入3球。从统计学角度来看，发生这种情况的几率太低了，如同钱眼先生了解天主教徒占英国人口比例(10%)、知道生活在继父/继母家庭的英国儿童比例(10%)一样不可思议。

译者/ 何黎