【英语生活】节俭之道各不同

我通常不会在周日晚上打秘书的手机，在她与一个来自瑞士信贷第一波士顿(CSFB)的新仰慕者外出跳舞、直至凌晨6点才回家的情况下，我尤其不会。但我别无选择。灾难降临了——我就站在登机口，离飞机数步之遥，却无法登上飞往纽约肯尼迪机场的英国航空(BA) 2030航班。

问题出在我没有电脑可读护照上。自2005年4月起，要在没有签证的情况下进入美国，就必须有这种证件。而2005年4月以来，我就没去过美国。我也没注意自己是否有一本电脑可读护照。这个疏忽浪费了我24小时的宝贵会议时间，也重新引发了我对于有机羊肉的兴趣。

在卸下行李之后的12小时之内，我就拿到了一本新护照，这是英国护照签发管理局24小时服务热线创造的奇迹，它们那里的接线员是能够进行预约的“真”人。之后，我返回希思罗机场，赶上了下一班飞机，然后耐心排队，向美国移民部门提供我的指纹和数码照片。飞往纽约往往意味着某些名人可能与你搭乘同一班飞机。的确，多年来我曾与歌星、影星和皇室成员共乘过一架飞机。但我对名人的定义与其他人略有不同，所以在排队等候入境的人群中，可能只有我意识到，我与戴维•梅修(David Mayhew)在7个钟头内呼吸着同样的空气。梅修是“摩根大通嘉诚”(JPMorgan Cazenove)董事长，也是伦敦金融城的传奇人物。

在队伍中，他排在我后面，这表明他乘坐的是楼上的商务舱，因为他的确没在我那个机舱，而如果他是在头等舱的话，就应该排在我前面。像他这么高职位的人中，拒绝坐头等舱没有几个，但我猜想，他是这样一种人中的典型：多数时候工作时仍使用公共交通工具，因而将乘坐头等舱视为一种奢侈。（换作我，我不会这么觉得，我只是必须等到我们的“小”公司利润增长到“摩根大通嘉诚”那个级别，然后才能给自己升舱。——孩子们不允许乘坐头等舱。）

戴维•梅修可能不乘坐头等舱，但他吃的是有机羊肉。我之所以知道这一点，并不是因为我查了他选择的机上食品，而是因为他在排队和拿行李的时候，手里都拎着一个绿色的提包，这个包上面有一家有机羊肉供应商的宣传资料。

在我的行程中，美国下一站是加拿大，去多伦多参加一年一度的加拿大投资者关系颁奖典礼。此时加拿大的每一家主要上市公司都盛装出席，以吸引人们的注意。第二天早晨，我和一些获奖者来到多伦多证券交易所(TSE)，按下按钮，敲响开盘铃声，完成了当日的开盘仪式。此前我从未在哪家证交所敲响过开盘铃声，不过我正考虑在很多国家的证交所做这件事——因为这花不了多长时间，而且还能在大多数人还没想开始工作时，就可享受一顿美味早餐和香槟酒（至少在多伦多证交所是这样）。

在倒计时阶段，我们还饿着肚子，所以我不能开溜，但看着身后显示全球主要股票市场指数的屏幕，我开始越来越感到担忧。它们看上去一切正常，除了富时100指数(FTSE 100)和富时欧洲 300指数(FTSE Euro 300)，后两者并未在格林尼治标准时间(GMT)1430显示出我所期望的可靠数字，而是一行交易所的套话。这种情形还在继续，我也的忧虑也在继续加剧。到底发生了什么？在匆忙离开酒店之前，我没听过收音机，也没有登录互联网，因此我迫不及待地想弄清楚伦敦证交所(LSE)是否准时开市了。我现在开始后悔这种疏忽。毕竟，东京证券交易所(TSE)最近曾因活力门(Livedoor)导致的抛售压力而一度崩溃，也许伦敦证交所也出现了同样情况？

一敲完开盘铃声我就冲进了技术人员办公室。那位技术员是个讨人喜欢的年轻人，名叫克里斯•巴哈斯(Kris Bakhaus)。他解释道，富时指数之所以没有出现在显示屏上，是因为它已经开始对1 月1日的延时数据收费，而多伦多证交所尚未付费。他们要收多少钱？我问道。毕竟，多伦多证交所不是一个大型交易所，也许无力支付这笔费用。他说，他记得是3英镑。3英镑？显然，发票已经收到，并归入应付账款，然后就没动静了。而就在多伦多证交所研究如何支付3英镑的账单时，1月1日已经过去了。克里斯告诉我，实际上好像是18英镑，因为这笔费用是向每个终端用户收取的，而多伦多证交所有6块大屏幕。

就个人而言，我不知道多伦多的良好市民们是如何能忍受不知道富时100指数点位的。但我立即掏出钱包，硬塞给克里斯20英镑，摆手制止他对没有2英镑找零的抗议，并强调，他应该把这钱尽快寄给富时指数那边，以便让这些指数再度显示出来。这是我所能做的最起码的事情。我愿意这么想：即使像戴维•梅休这样坐商务舱旅行的节俭者，也会同情多伦多证交所，并愿意掏出这20英镑的。当然他手头得有20英镑——这阵子有机羊肉可是相当贵的。

作者邮箱：mrsmoneypenny@ft.com

译者/ 梁鸥 牛薇